Schauspieler, Schriftsteller, Komiker, Humorist, Drehbuchautor und Fernsehmoderator, Paolo Villaggio wurde am 30. Dezember 1932 in Genua geboren. 

Wir alle erinnern uns an ihn als Autor und Darsteller von Figuren, die mit einer paradoxen und grotesken Komik verbunden sind, wie Professor Kranz, Giandomenico Fracchia, aber vor allem der legendäre Buchhalter Ugo Fantozzi: eine literarische Schöpfung, die eine unglaublich erfolgreiche Filmreihe hervorgebracht hat, so sehr, dass die Figur zu einer echten Maske wurde, die sich in die Tradition der Commedia dell'arte einreiht. 

Er schuf eine völlig neue Art von Humor, der keine Bindung an Traditionen oder regionale Eigenheiten des volkstümlichen Komikkinos hatte. Durch seine Tätigkeit als Schauspieler, Humorist und Entertainer hat er die Massenkultur ganzer Generationen geprägt. 

Bemerkenswert sind auch seine dramatischen Rollen, mit Auftritten in Filmen von Regisseuren wie Federico Fellini, Ermanno Olmi, Lina Wertmüller, Mario Monicelli, Pupi Avati und Marco Ferreri. 

Villaggio war auch Schriftsteller: sein erstes Buch war Fantozzi gewidmet, gefolgt von mehreren satirischen Werken und acht weiteren Romanen, die dem Buchhalter gewidmet waren. Viele davon wurden veröffentlicht und in zahlreiche Länder weltweit übersetzt. 

Unter seinen vielen künstlerischen Erfahrungen schrieb er auch zwei Songtexte für seinen Freund und Liedermacher Fabrizio De André. 

Wichtige Auszeichnungen: Bei den 49. Internationalen Filmfestspielen von Venedig gewann er den Goldenen Löwen für sein Lebenswerk. Im August 2000 wurde ihm der Ehrenleopard beim Locarno Film Festival verliehen. Die Stadt Genua zeichnete ihn 2001 mit dem Grifo d'Oro und der Ehrenbürgerschaft aus. 

Paolo Villaggio starb am 3. Juli 2017 in Rom.