Quand on pense à l'époque médiévale et à une place parsemée de marchands, grouillant d'activités commerciales, eh bien... la pensée ne peut aller qu'à la Piazza Banchi! Située à deux pas du plus important quai de débarquement de la ville, cette place accueillait l'ancien marché du blé. Elle fut ensuite rebaptisée piazza “dei banchi” (XIIe siècle), en raison des comptoirs des agents de change installés sous les arcades des palais.

La place fut dévastée par un terrible incendie en 1398 et c'est seulement au XVIe siècle que fut terminée la restauration de ses édifices, qui comprenait la construction d'une Loggia dei mercanti (Loggia des marchands) selon un projet d'Andrea Ceresola dit le Vannone, destinée à donner un toit aux banquiers et aux agents de change qui travaillaient dans le quartier.

A partir de 1855, elle devint le siège de la première Borsa Merci e Valori (Bourse d'échange de marchandises et de valeurs) en Italie. A droite de la Loggia, l'Eglise San Pietro in Banchi, est un exemple unique de bâtiment religieux construit au-dessus de commerces; un étrange mélange entre sacré et profane. L'église fut construite grâce aux produits dérivant de la vente des espaces consacrés à l'exercice du commerce, et était le fruit d' un compromis entre la volonté de la famille Lomellino – qui souhaitait destiner ces espaces à un usage commercial – et le désir de la population de construire une église afin de répondre à un vœu.