La vita di bohème è stato un reale fenomeno della Parigi ottocentesca, dove l’opera è ambientata, immortalato e raccontato dal romanzo di Henri Murger Scènes de la vie de bohème, a cui si sono ispirati i librettisti Illica e Giacosa. 

La bohème debuttò con successo al Teatro Regio di Torino nel febbraio del 1896, diretta da un Toscanini appena ventinovenne. Da allora è forse l’opera più rappresentata al mondo. Il Teatro Carlo Felice la propone in un suo applaudito allestimento con la regia di Augusto Fornari e le scenografie e i costumi coloratissimi e fantasiosi dell’artista ligure Francesco Musante.